大方の日本人が抱く「中国のイメージ」はどんなものだろうか？もちろんパンダや山水画の世界など様々でしょうが私の場合は天安門広場、毛沢東肖像画の前を洪水のように途切れることが無い自転車の群れだった。多分日本のテレビ映像などで植え付けられたのだろうが実際に89年、初めて上海に来たときの風景はイメージそのものだった。
さて、その人民の足「自転車」がちょっと格好良くなってきた。以前はどれも荷物運搬用といった出で立ちで駐輪場に留めるとどれが自分のか判らなくなってしまった。満員の芋虫バスか自転車にするかといった単なる移動手段に過ぎずとても「天気が良いからサイクリングでも」という代物ではなかったように思う。
ところが最近はマウンテンバイク、10数段の変速ギアが付いた軽量タイプ、折り畳みなど随分種類が増えた。変速機など10年前では鑑真号かなんかで持ち込んだ日本のお土産以外は有り得なかったのにである。これならちょっと遠出して見ようかなという気分にもなる。但し郊外は車が我が物顔に走りお勧めできない。まずは街中を目立たない格好で「流れるプール」に入るような気持ちで入ってみると良い。目を凝らすと西洋人も結構自転車に乗っている。上海の秋はとにかく気持ち良い、暑くも寒くもなく雨も降らず空も綺麗だ。皆様も自転車を買われては如何だろうか。
（立正大学大学院 経済学専攻 兪揚）
