上海からは北東へ空路１時間20分。飛行距離にして800キロ弱に位置し梅雨が無いのでこの時期は助かります。６月中旬でしたが農家は水田の田植え真っ最中でした。未だ機械化されていなく小学生くらいの子供から家族総出で稲を１つ１つ植えてゆく平和な風景です。ただ山東省を境に北上すると米飯を主食とする習慣は無くなり、小麦を材料とする餅や麺が中心となります。餃子も上海の様な薄い皮ではなく種類もずっと豊富で、ニンニクの臭いを気にしていては全く楽しめません。

さて先週の話題にも取り上げましたが中国の地方都市が確実に経済力を付けてきたと改めて実感しました。ちょうど２年前に訪れた同省・烟台でも感じたのですが、市民が家電やバイクと云った耐久消費財の購入から少しずつですがレジャーへもお金を廻せる様になってきています。まだ上海や北京及び広東省のように遊園地やテーマ・パークこそ見つけられませんでしたが、完全週休２日で近隣の山に登ったり魚釣りを楽しんだりとその一歩手前にあると感じました。日本人の感覚ではテーマ・パークより大自然の中での森林浴やキャンプの方がずっと贅沢な遊びに思えますが、開発の順序ではやはり郊外の遊園地や家族で楽しめるスイミング・プール等になるのでしょう。

なおホテルから歩いて５分くらいの場所に位置する市内中心のマンション価格が１平方メートルあたり8,188元からと上海顔負けの高価格でした。これは需要・供給ともに極めて少なく上海のような市場原理があまり働いていないためと思われます。