以前は中国民航(CAAC)、Civil Aviation Administration of Chinaが中国唯一の「航空会社」でした。それが90年代に数年を費やし、地域毎に分割され 航空会社としてのCAACは無くなりましたが、その名称は中国民用航空総局として航空行政を取り締まる組織として残っています。

一方航空会社の方は北京ベースで政府要人の外遊には必ずこの機体が使われる中国国際航空（CA＝CAACの名残）と上海ベースの東方航空（MU）の２社が欧米路線を含めた路線網を築き、広州ベースの南方航空が東南アジア路線を中心に路線を拡張しています。その他にも西安ベースの西北航空が名古屋や広島に、沈陽ベースの北方航空が新潟、またシルクロードの新彊航空はロシア路線を持つなど地域色を生かした展開になっています。

更に上海では東方航空の他に民間資本比率の高い上海航空があり、こちらも国内主要都市のほかマカオ路線や不定期ながらタイ路線も持っていて競争原理も働いているようです。実際に民航総局の度重なる指導にも関わらず上海では国内・国際線問わず格安航空券が出回り、競争が激しい主要都市間では便数が少なかったり、知名度の低い航空会社を中心に半値で飛べることも有ります。また香港に安く行きたかったら隣の深センまで行きバスで香港に入れば往復で1,000元以上安くなったり、北京の軍用空港を利用し不定期ながら激安で飛んでいる会社があったりと知れば奥が深そうです。

機材が新しく国際線に限れば致傷事故率ゼロの中国の航空会社、今後は国内（辺境）出張でも不安を与えないような努力をして欲しい。機体の古さと事故は直接関係無いとしても60年代のツポレフやアントノフとのご対面はできる限り遠慮したい。